Na zes en een half jaar intensieve, uitdagende en succesvolle jaren als coördinator wereldwijd van de Scaling Up Nutrition (SUN) Movement in Genève, gaat Gerda Verburg met pensioen (kijk hier voor meer informatie). Hoewel, Gerda en ook haar partner Willy Westerlaken kennende, komen er ongetwijfeld weer interessante mogelijkheden op hun beider pad.
Gerda en Willy waren gewaardeerde en actieve leden van zowel onze Vereniging alsmede de Nederlands Protestante Gemeente. Menig zondag regelde Gerda, gekleed in een ‘gilet jaune’, met dwingende gebaren en veel humor het verkeer voor de kerk in Commugny en was Willy lid van de kerkenraad, maar ook een actieve vrijwilligster bij vele activiteiten van de NVG. Beiden nooit te beroerd om mee te helpen en de handen uit de mouwen te steken.
Tijdens een geanimeerde afscheidsreceptie, kreeg Gerda terecht veel waardering en lof toegezwaaid van zowel de kant van de Permanente Vertegenwoordiging als mede van Tatiana Valovaya, de 13de Directeur-Generaal van de Verenigde Naties in Genève en uiteindelijk ook van de SUN Movement zelf.
Tot Gerda’s grote vreugde bracht de Plaatsvervangend Permanent Vertegenwoordiger, Lars Tummers niet alleen een hommage aan haar indrukwekkende carrière maar ook haar sportieve prestaties werden zeker niet vergeten. Gerda is waarschijnlijk een van de weinigen die vanuit het Canton de Vaud, op een fiets door weer en wind naar haar werk in de Palais des Nations reed!
In haar zeer persoonlijke dankwoord, vertelde Gerda hoe zij een uiterst belangrijke levensles van haar ouders heeft meegekregen, en wel om naar oplossingen te zoeken die mensen zelfrespect en onafhankelijkheid bieden. Echt hulpverlenen betekent dus niet het ontnemen van eigenwaarde en mensen nog meer hulpbehoevend te maken maar daarentegen is het zaak om mensen en families in hun eigen kracht te zetten zodat ze in staat zijn hun zelfstandigheid en toekomst in eigen hand te nemen.
Tijdens haar jaren in de politiek benadrukte Gerda dat, volgens haar, macht alleen gebruikt mag worden om mensen te dienen. Macht is niet; te willen heersen over anderen en mensen te commanderen. Het gaat juist om het dienen van mensen en gemeenschappen die van je afhankelijk zijn en vertrouwen hebben in jouw leiderschap. "Leiden is dienen", moet het motto zijn.
We zullen Gerda en Willy zeer missen en wensen beiden een goede terugkeer naar Nederland en veel succes en geluk in wat ze gaan ondernemen. Het glas is, zoals Gerda haar optimistische aard verwoordde, altijd half vol! En dat verbaast ons niets!